Autour d’Erevan : Mont Aragats, Monastère de Geghard et Temple de Garni

Seule devant son ordinateur, Mi-fugue se creuse la tête… L’objectif semble simple : concocter un beau programme pour la journée d’anniversaire de Mi-raison. Mais la réalisation s’avère légèrement complexe. Il y a trop de lieux à explorer autour d’Erevan, trop de possibilités ! Elle arrête finalement un programme. Ce sera une grimpette sur le Mont Aragats, suivie d’une visite du monastère de Geghard et un coup d’œil au temple de Garni pour finir.

Joyeux Arménie – versaire, Mi-raison !

Pour ne pas avoir à passer par un tour-opérateur, nous louons une voiture à la journée, et roulez jeunesse.

Le Mont Aragats, plus haut sommet d’Arménie

Nous vous avions déjà parlé du volcan Ararat, voici l’Aragats. La différence orthographique est ténue, mais le premier et ses 5137m, se trouvent du mauvais côté de la frontière avec la Turquie. En attendant que le Mont Ararat redevienne arménien, comme tout le monde en rêve ici, nous nous rabattons sur le petit frère Aragats et ses 4090m, ce qui n’est déjà pas mal ! Nous ne visons pas le sommet, nous ne sommes pas préparés pour une telle randonnée, mais trouver un sentier sur place nous plairait déjà bien.

La route grimpe, grimpe, grimpe à n’en plus finir, le petit moteur peine. En toile de fond, un voile de brume et/ou de pollution masque Erevan. À force de monter, surprise, le géant d’en face finit par apparaître.

Un court détour nous mène à la forteresse d’Amberd. Elle se trouve au milieu de nulle part et nous nous demandons quels ennemis pouvaient bien venir se perdre ici. Les gardes devaient avoir du mal à surveiller la vallée puisqu’Amberd signifie littéralement « fort des nuages ».

Les murs de fortification semblent à deux doigts de s’effondrer, en revanche l’église attenante est parfaitement conservée et même encore en activité.

L’ascension continue et les paysages perdent subitement leur végétation.

Au bout de la route se trouve le lac Kari où nous garons notre bolide. L’ambiance est… particulière. Le lac pourrait être beau, sauf que l’URSS a laissé traîner ici un vieil observatoire astronomique et un tas d’ORNI (objets rouillés non identifiés).

Nous repérons ce qui ressemble à un chemin, derrière un hôtel qui ne grouille pas de clients. Le sentier s’efface progressivement. Qu’importe, nous fonçons tout droit en direction de la crête. La pente est raide, mais le plus difficile est de ne pas déchirer la semelle de nos chaussures sur les pierres volcaniques particulièrement tranchantes !

En une petite heure et 300m de dénivelé, nous atteignons un point de vue à 3450m d’altitude et cessons ici nos efforts. Nous découvrons un étrange méli-mélo de couleurs, apercevons le pic tout rose et la silhouette d’une autre chaîne de montagnes au loin. De quoi nous sentir bien minuscules.

Nous repérons même les toutes dernières traces de neige de l’hiver précédent. Tenez bon petits flocons, les renforts arrivent (une semaine plus tard, la neige a recouvert tous les sommets du pays).

Mi-raison qui s’apprête à souffler son volcan d’anniversaire

En redescendant, nous nous arrêtons dans un village resté figé dans les années soixante, trouvons un pain tout chaud et quelques tomates que nous dégustons sur la place principale. Et c’est reparti !

Le monastère de Geghard, fondu dans la nature

Nous passons à proximité d’Erevan pour atteindre Geghard (ou Gherart), un monastère niché au fond d’une belle gorge. Ici, aucun volcan n’est venu cracher ses cendres, cependant le paysage reste très minéral.

Le monastère daterait du 4ème siècle après J.-C., ce qui commence à faire vieux, mais certaines parties ont été maintes fois détruites par les envahisseurs ou tremblements de terre, puis reconstruites. L’église principale semble récente, comparée aux autres chapelles creusées dans la roche. Certaines semblent avoir connu les parents d’Adam et Eve.

À l’arrière du monastère, après le pont, un arbre est garni de petits mouchoirs. Il s’agit d’un arbre à vœux, une tradition arménienne. Faites un vœu, nouez le mouchoir à une branche, tournez sept fois autour du tronc et le vœu s’exaucera.

Le temple de Garni et ses collines à perte de vue

À une dizaine de kilomètres de Geghard, nous faisons halte au petit temple de Garni. Un temple grec, plus précisément. Ils étaient vraiment partout ces Helléniques !

Le monument est situé au-dessus d’une profonde vallée qui nous plaît presque plus encore que la colonnade parfaitement rénovée. Nous ne serions pas surpris d’apprendre que les Grecs ont inspiré les Arméniens dans le choix des plus beaux décors pour installer leurs églises.

Il est possible de descendre marcher au fond de la vallée et d’y observer de curieuses formations rocheuses.

Un coucher de soleil flamboyant

Nous rentrons à Erevan sous un soleil rasant et les paysages s’embrasent d’un orange vif. C’est magnifique !

Nous cherchons un endroit où nous arrêter pour profiter des derniers rayons et finissons par dénicher le point de vue ultime, celui qui permet d’apprécier le coucher de soleil en face du Mont Ararat !