Chelva et Chulilla : randonnées et découvertes près de Valence

La semaine dernière, nous vous expliquions tout le bien que nous pensons de Valencia en long, en large et même en travers. Eh bien figurez-vous que l’arrière-pays nous a lui aussi offert de belles surprises ! À la recherche d’idées de randonnées près de Valence, nous repérons la région de Chulilla, à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest. C’est un peu plus loin que prévu, mais qu’à cela ne tienne, nous louons une voiture et nous échappons deux jours et une nuit !

Entre Calles et Chelva : la randonnée des aqueducs romains

Le premier jour, en pleine forme, nous attaquons directement par une randonnée de 15km. Nous partons du village de Calles et remontons le cours d’une petite rivière, presque un ruisseau, dans laquelle des milliers de roseaux se rafraîchissent les pieds. Nous, en revanche, nous cuisons sous le soleil espagnol qui n’a pas encore assimilé que l’été devait laisser sa place à l’automne.

Au bout de cinq kilomètres, le village de Chelva effectue une entrée théâtrale dans notre champ de vision.

Nous nous engouffrons dans les petites ruelles de Chelva, toutes plus typiques les unes que les autres. C’est l’heure de la siesta. Nous chuchotons et marchons sur des œufs.

De retour en pleine campagne nous croisons des grenadiers garnis, des figuiers parfumés, des kakis et surtout des oliviers par champs entiers, qui recouvrent les collines.

Nous arrivons bientôt à Peña Cortada, le clou de la randonnée. Le sentier emprunte l’ancien chemin de l’eau sur un très vieil aqueduc romain. Cela commence par un pont en pierres du genre « spécial vertige » : le gouffre fait dix-huit mètres de profondeur, le chemin moins d’un mètre de large et évidemment sans garde-fou. Ce serait trop facile !

S’ensuit un défilé de passages creusés à même la roche et très légèrement inclinés pour permettre à l’eau de couler. Un travail qui donnerait presque raison à Obélix sur l’état de santé mentale des Romains…

Nous bouclons la boucle en rejoignant Calles et en dévorant quelques figues mûries à point, meilleures que les olives du coin !

L’adorable village de Chulilla

Pour la soirée, nous rejoignons l’appartement que nous avons loué à Chulilla, le plus beau village de notre excursion. Imaginez un piton rocheux contourné par le méandre d’une petite rivière qui s’écoule 160 mètres plus bas. L’endroit idéal pour bâtir un château imprenable. Juste en dessous des fortifications s’amoncellent une centaine de maisons blanches. Avec les paysages alentour, l’ensemble est digne des plus beaux villages andalous !

Nous grimpons au château juste à temps pour assister au coucher du soleil sur Chulilla. L’accès est libre et nous contemplons, comme seuls au monde, la magie du crépuscule sur le village et la vallée.

Nous dînons à la terrasse d’un petit bar sans prétention : tortilla, patatas bravas, pain à l’huile d’olive. Les portions sont généreuses et les prix modiques. Le vin n’est qu’à un euro le verre, record à battre !

Le coucher du soleil ne nous a pas suffi. Nous retournons dès le lendemain sur les remparts pour assister à son lever sur Chulilla. Ce gros paresseux traîne longtemps derrière les collines avant de se montrer. Il commence à inonder la vallée de pins sur la droite. Un peu plus tard, il colore un coin de montagne à gauche avant de raviver la blancheur des murs du village. Plus nous voyageons et plus nous apprécions les paysages de montagne !

La randonnée de Los Calderones

Fatigués par la randonnée de la veille, nous trouvons une promenade plus tranquille pour le second jour qui s’intitule la Ruta de Los Calderones. Elle s’enfonce dans un impressionnant canyon et longe, traverse et retraverse une rivière en empruntant des ponts suspendus. C’est si beau, si calme… Nous sommes sur un petit nuage !

Bel endroit pour pique-niquer, non ?

Le parc naturel de Chera – Sot de Chera

Nous reprenons la voiture pour nous rendre à Sot de Chera. Ce village, et son voisin Chera tout court, ont donné leur nom au parc naturel qui les entoure.

Après une baignade vivifiante dans la rivière du village, nous suivons une route au hasard afin d’explorer les collines environnantes. Un joli lac turquoise nous attend au détour d’un virage. Nous n’avons plus le temps de randonner par ici, mais il doit y avoir quelques sentiers intéressants !

Notre escapade dans la province de Valence (Espagne) sur une carte