Comme son nom l’indique, Cameron Highlands est un plateau montagnard. Grâce à son altitude de 1400m environ, la température y est supportable toute l’année, aux alentours de 20°C. Vu la vague de chaleur qui nous avait accueillis en Malaisie, nous étions plutôt impatients de nous y rendre !
Vous l’aurez compris dès le titre de l’article, nous n’avons pas beaucoup aimé les Cameron Highlands. Soit nous sommes passés à côté de ses beautés cachées, soit elles sont largement surestimées.
Les plantations de thé des Cameron Highlands
Depuis que les colons britanniques ne viennent plus en villégiature aux Cameron Highlands pour se rafraîchir, ce sont les collines plantées de théiers qui font la réputation de la région. À tel point qu’elle est devenue une étape classique pour les voyageurs en Malaisie. Avez-vous déjà vu une plantation de thé envelopper des petites collines ? Mi-fugue en avait visité à Munnar en Inde et voulait à tout prix faire découvrir cela à Mi-raison. C’est surprenant, enchanteur et particulièrement photogénique.
Nous nous sommes donc rendus au Cameron Bharat Tea Estate, l’une des plantations de la région.
Pas mal, n’est-ce pas ? En réalité, le paysage n’était pas du tout aussi impressionnant que ce que les photos laissent croire. Bien moins beau qu’à Munnar (lire notre article sur Munnar). La plantation est assez petite et ne s’étale pas à perte de vue comme on l’imagine. Cela pourrait passer, s’il n’y avait pas cette fichue ligne à haute-tension qui traverse la propriété, ainsi que des bâtiments un peu partout. Toute la difficulté consiste alors à trouver le meilleur angle de vue pour prendre des photos avantageuses.
Avez-vous repéré la ligne haute-tension ?
La balade est certes agréable mais c’est raté pour le cadre magique. Malheureusement, c’est ce que nous avons vu de plus beau dans la région, de très loin. Nous avons juste l’impression de nous y être fait appâter par une série de photos bien cadrées.
Venus en taxi jusqu’à la plantation, nous avons décidé de faire du stop pour rentrer. Au bout de quinze minutes sans succès devant un défilé de 4×4 luxueux, une voiture s’est enfin arrêtée : deux jeunes ouvriers agricoles sympathiques, dans une voiture tellement rouillée qu’elle avait des trous à la fois au plancher et au plafond !
Les randonnées
Si nous avons eu de la chance avec le soleil le premier matin pour la visite de la plantation, il ne sera apparu que deux heures sur les trois jours. Le reste du temps, le climat fut soit pluvieux, soit brouillardeux, soit… les deux en même temps !
Nous avions prévu d’emprunter l’un des chemins de randonnée balisés. Il y en a une dizaine et notre choix s’était arrêté sur le trail n°1. Hélas, le jour même, nous nous sommes dégonflés, ne voyant pas la pluie se calmer.
La ville de Brinchang
C’est à Brinchang que nous avons choisi notre hôtel. Notre chambre avait vue sur la place principale, qui est en fait un vaste parking. La ville n’est vraiment pas glamour, surtout sous la pluie. Pour l’égayer, quelques arbres en plastique ont été plantés.
Autre problème, il n’y a pas d’activité intéressante en ville, il faut donc prendre un taxi pour chaque déplacement.
La ville de Tanah Rata
Tanah Rata est l’autre ville des Cameron Highlands, à quelques kilomètres seulement de Brinchang. Ce qui est surprenant, c’est la façon dont les touristes se répartissent entre les deux villes : Brinchang pour les touristes locaux et Tanah Rata pour les touristes occidentaux. Cela ne nous semblait pas très grave au moment de la réservation, nous qui ne sommes pas vraiment grégaires. Or cela change beaucoup de choses, au niveau des hôtels et des restaurants.
Pour le logement, les occidentaux recherchent une décoration agréable, un personnel sympathique et du papier toilette. Les Malaisiens semblent préférer avoir une grande télévision, un personnel qui ne s’adresse jamais à la femme directement (« Sir, yes Sir ») et un jet d’eau pour les toilettes.
Quant aux restaurants, Brinchang propose essentiellement des restaurants chinois, dont la spécialité est le « steamboat ». Il s’agit d’une fondue chinoise, c’est-à-dire un bouillon dans lequel on plonge les aliments crus. Nous avons testé et avons été déçus, l’ensemble n’a pas de goût. En revanche, à Tanah Rata, nous nous sommes régalés : riz sauté à l’ananas, curry de pois-chiches, crêpes au chocolat, jus de fruits frais…
Le steamboat, spécialité de Brinchang
C’est donc à Tanah Rata que nous vous conseillons de trouver un logement. Ce n’est pas plus beau que Brinchang, mais c’est plus vivant. D’ailleurs les « backpackers » défilent par dizaines sur les trottoirs, sous leurs capes de pluie.
Que faire d’autre aux Cameron Highlands ?
Mises à part les plantations de thé, pas aussi spectaculaires que nous l’espérions, et peut-être les chemins de randonnée que nous n’avons pas vus, la région est désespérément laide. De la fenêtre du bus, nous n’avons aperçu que des immeubles blêmes, des chantiers gigantesques et des serres. Des serres qui recouvrent parfois une vallée entière. Car la région est utilisée pour faire pousser toutes sortes de fruits, légumes et fleurs qui ne pourraient pas survivre ailleurs en Malaisie. La star ici, c’est la fraise, que l’on retrouve sous toutes ses formes dans les boutiques pour touristes : peluche, coussin, magnet, sac-à-main, parapluie…
L’une des activités proposées est justement de visiter une ferme aux fraises, avec empiffrage à volonté. Nous nous sommes renseignés, il s’agit de cultures industrielles : les fraisiers sont cultivés hors-sol et sur plusieurs étages, dans d’immenses serres. Non merci.
L’autre attrape-touriste activité pour laquelle on voit beaucoup de publicité est la ferme aux papillons. Apparemment cela plaît aux enfants, mais de nombreux avis regrettent les mauvaises conditions de captivité des papillons et des autres animaux. Nous avons donc boycotté.
Notre avis sur les Cameron Highlands
Certes, nous n’avons pas eu de chance avec le climat qui nous a empêché d’explorer à notre guise, mais nous n’avons apprécié ni la nature dévastée, ni l’ambiance artificielle des Cameron Highlands, et ce même lorsque le soleil brillait encore. Nous nous y sommes donc ennuyés ferme. Selon nous, il y a d’autres lieux bien plus beaux et intéressants à visiter dans le reste de la Malaisie. Ceci n’est que notre avis, à vous de vous faire le vôtre !
Conseils pratiques sur les Cameron Highlands
Dormir aux Cameron Highlands
Nous conseillons de prendre un logement à Tanah Rata et non à Brinchang comme nous, car cette dernière manque cruellement de cafés et de restaurants sympas. Une lectrice nous a laissé un message pour nous dire qu’elle était très satisfaite de son hôtel Fathers Guesthousei, à Tanah Rata, justement.
Manger
À Tanah Rata, nous avons bien aimé Barracks Cafe qui sert un curry de pois-chiches dans une brioche évidée. Nous avons apprécié également Fruit Delights, pour faire le plein de vitamines. Si vous voulez tester un steamboat chinois et vous faire votre propre avis, quasiment tous les restaurants de Brinchang en servent.
Venir aux Cameron Highlands
Prendre l’un des nombreux bus depuis Ipoh ou Kuala Lumpur. Il y a un départ toutes les trois heures environ. Il n’est pas indispensable de réserver votre place. Mais si cela vous rassure ou si vous souhaitez consulter les horaires sur Internet, c’est possible via le comparateur 12Go.comi.
Se déplacer
Ici les taxis ont le monopole. Comme ils n’ont pas de compteur, les tarifs sont assez élevés. Prendre une voiture de location pour monter aux Cameron Highlands serait peut-être plus rentable.
C’est fou ça ! Sur les photos le lieu a vraiment l’air splendide ! Mais bon c’est parfois comme ca, les photos ne rendent pas justice a la vérité quoi !
Oui, nous avons hésité à mettre nos belles photos, car nous en voulons à ceux qui on fait les photos qui nous ont attirés aux Cameron Highlands. Mais avec notre titre évocateur, ça ne devrait tromper personne !
Effectivement, d’habitude vos articles font très envie… ça a l’avantage d’être sincère, c’est un bon point pour votre crédibilité !!
Oui, ça nous embête de critiquer autant un endroit, mais c’est ce qu’on aurait aimé lire avant d’y aller.
Bon ça permet d’apprécier le reste !!
Oui ! L’étape suivante a immédiatement relevé le niveau (à suivre !).
Je connais très bien Cameron Highlands car j’habite à Singapour et j’y suis déjà allée plusieurs fois. Je pense que vous êtes réellement passés à côté du lieu. Louer un scooter ou un vélo ne coûte absolument rien. Pour voir les plantations magnifiques il ne faut pas hésiter à s’éloigner des boutiques et usines. Sinon c’est sûr que ce n’est pas top. C’est dommage que vous ne soyez pas allés faire une balade dans la jungle malaisienne. C’est pas loin du tout et les paysages sont magnifiques. On y voit plein de singes et d’animaux. Et c’est aussi l’occasion de se promener dans les plantations loin des touristes et de tout le monde. Quand à la ferme aux papillons c’est sûr que ce n’est pas l’activité la plus sympa à faire. Mais il y a énormément de petits temples perdus dans les montagnes à aller voir. C’est vraiment dommage que vous ayez eu mauvais temps car Cameron Highlands est un des meilleurs endroits de Malaisie selon moi(après Penang et les Perhentians) et je pense que vous n’avez pas pu en profiter. Dernier conseil, faire un tour organisé (il y a en a de deux heures jusqu’à une journée entière) permet de bien découvrir les lieux et coûte bien moins cher qu’un taxi (qui sont tout simplement hors de prix à CH). Je ne dis pas d’en faire pendant les 3 jours mais cela permet de découvrir la région et les bons plans. Ce commentaire était trèèèèès long désolé mais j’adore CH et cela me désole pour vous de lire cet article. Vous êtes réellement passés à côté de quelque chose
Merci pour le contre-avis ! Oui effectivement, nous avons dû passer à côté des vrais attraits puisque vous êtes plusieurs à défendre la région.
Nous avons tout de même réécrit le verdict pour le rendre moins impitoyable.
Je suis absolument d’accord, les Cameron Highlands sont un lieux particulièrement envoutant mais encore faut pouvoir s’y perdre, nous avions eu un temps superbe et nous y avions fait de bonne rencontre.
J’ai été surprise en lisant le titre de votre billet du coup j’ai voulu connaître les raisons de votre désamour pour les Cameron Highlands. On y a été l’année dernière pendant 3 jours et on a adoré! Bon c’est vrai que les villes et les alentours ne vendent pas du rêve mais on a plus apprécié le côté vert de cette région. Je pense que vous n’êtes pas allés dans la bonne plantation. La plus belle c’est celle de Boh Tea Plantation où on a vu aucune ligne à haute tension mais plutôt des maisons où vivent les cueilleurs. Il y avait aussi d’autre chose à faire.
La plantation que nous avons visitée était malheureusement recommandée dans le Lonely Planet… C’est vrai que ton excursion a l’air d’être passée par des endroits sympas, mais un peu chère pour nous.
Vous êtes honnêtes …….vous dites ce que vous pensez ! Mais ils ont certainement besoin de touristes pour améliorer leur niveau de vie .
Apparemment d’autres touristes y trouvent leur compte… tant mieux pour les locaux de Cameron Highlands !
Merci de votre expérience qui peut être tres utile aux prochains voyageurs .
Bonne route et à bientôt de vos aventures.
On l’espère ! A bientôt
N’importe quoi…. les plantations sont sublimes…
Je ne sais pas ce qu’il vous faut….
Vous n’êtes même pas allés à la Mossy forest… j’ai juste la.plus ancienne forêt du monde qui a des millions d’annees… on aurait dit une forêt sortie tout droit d’un conte de fée.
Quant aux sentiers de randonnée, ce n’est quand même de la faute de personne si vous êtes mal tombés et qu’il a plu tout le temps… les sentiers sont géniaux on y a même croisé des singes.
Apparemment tu as adoré et tant mieux. Ce n’est pas notre cas et nous aurions aimé lire des articles tels que le notre avant de venir. Nous nous attendions à trouver une nature incroyable et préservée, malheureusement nous avons essentiellement observé une région largement dévastée qui nous a donné la nausée…
Si je puis me permettre tu regrettes, que les plantations de thé ne s’étendent pas à perte de vue, mais tu t’attristes par la même occasion de la nature non préservée de la région. La monoculture ne me semble pourtant pas un fleuron de la biodiversité.
Pour ma part j’ai passé 5 jours aux Cameron highlands et j’ai justement pu y trouver une nature riche et vierge cotoyant une empreinte humaine relativement bien intégrée. J’ai d’ailleurs cherché la ligne haute tension sur ta photo mais je ne l’ai pas trouvée.
Je pense que vous n’avez pas eu de chance et que vous êtes passés à côté du charme du lieu.
Merci à toi cela dit pour tes conseils sur les villes à choisir pour le logement.
Bonne continuation.
Parfois ce n’est pas plus mal d’être deçu pour apprécier d’avantage l’étape suivante !
Je suis sûre que votre avis aide aux voyageurs, ce n’est pas souvent qu’on lit des articles honnêtes. Bravo!
Oui, c’est sûr on apprécie ensuite. On espère que ça ne nous arrivera pas trop souvent quand même !
Un jet d’eau pour les toilettes ! Trop chouette.
C’est marrant, moi c’est tout le contraire de vous, Cameron Highlands est presque le seul endroit de Malaisie qui m’a plu ! Mais heureusement, il y en a pour tous les goûts. La seule chose qui m’a gêné avec Cameron Highlands, c’est qu’on ait coupé la jungle pour mettre toutes ces plantations.
On vous connaissait plus positifs, ça détonne avec le reste du blog ! Mais ça a le mérite d’être honnête.
En fait je pense que le fait d’aimer ou non un endroit se joue à peu de choses parfois : des rencontres, des petits choix, le climat, la chance…
« Nous en voulons à ceux qui on fait les photos qui nous ont attirés aux Cameron Highlands » heu… Je me sens un peu visé là !
Oui, ça ne se joue probablement pas à grand chose. Rien qu’avec du soleil au lieu de la pluie, nous aurions pu voir plus de nature et apprécier davantage la région.
C’est vrai que tes photos étaient particulièrement belles. Mais même nous, nous avons mis des photos avantageuses des plantations dans notre article, alors nous faisons partie du lot !
Je viens de CH aujourd’hui. ..j’y suis resté deux heures. ..
Le problème des voyages c’est qu’on peut comparer.
Et je ne comprends pas moi non plus qu’on puisse classer ce lieu comme incontournable.
À moins de visiter des plantations de thé pour la première fois de sa vie.
Ah tu nous rassures, ce n’est pas juste nous ! Désolés pour toi du coup, on espère que t’enchaînes avec un endroit sympa.
Si je n’osais prendre la foudre de la part des autres lecteurs du blog, j’ajouterai, comble de la hardiesse, que Taman Negara est une expérience intéressante mais pas incontournable non plus: sensorielle plus que visuelle. Dans le sens où il ne faut pas en attendre des images fortes, en revanche en termes de transpiration et de bruits (de la faune ), c’est vrai que c’est impressionnant.
Merci, c’est bon à savoir !
On y est allés il y’a quelques semaines. Nous avons pris le risque car j’avais lu votre post avanter. Finalement c’est pas mal. Une première dans une plantation de thé pour nous. Nous avons réserver un hôtel un peu loin de l’avenue principale et nous avons bien fait. Ça faisait plus ‘nature’ et on était loin du bruit. Nous y avons passé peu de temps :une soirée et une bonne matinée. On s’est levés avant l’aube pour admirer le lever de soleil sur la plantation Boh Tea , c’était magique. Un de plus beaux moments des vacances. Puis on a fait un tour en voiture des alentours en montant dans les mont Agnès. Je recommande. Pour nous ça suffisait je ne serais pas restée plus longtemps. Les plantations de fraises et tout et tout … pas notre truc ‘ ça reste des fraises !
Votre récit donne plus envie que le nôtre ! On n’aurait pas été contre un petit lever de soleil sur une plantation. Merci pour les bonnes idées !
Je comprends votre déception mais si vous voyagez beaucoup vous devez comprendre que le monde n’est pas DisneyWorld !
Je connais bien la Malaisie car ma femme est Malaisienne et j’ai traversé l’Asie à vélo mais les gens doivent bien vivre et donc travailler…. ils ne sont pas là pour nous divertir.
Je pense que vous êtes passé à côté de quelque chose
Laurent
Justement, nous avons eu l’impression que la Malaisie avait tenté de fabriquer une sorte de DisneyWorld avec les Cameron Highlands, et c’est ça qui nous a déplu. C’est une région qui fait tout pour attirer les touristes, en vantant des paysages incroyables, en installant des billetteries et des panneaux géants. Dans un autre genre, nous avons beaucoup plus apprécié les plantations de thé du Sri Lanka ou de l’Inde où les gens travaillent. À aucun moment nous ne nous sommes attendus à ce qu’ils nous divertissent.
Après, beaucoup aiment et tant mieux, mais nous préférons prévenir ceux qui ont les mêmes goûts que nous !
Mon dieu !! J’aurai voulu tomber sur ce blog avant ! On y est actuellement et c’est vraiment moche, ce matin nous avons essayé de faire le treck 1 après avoir suivi maps.me on tombe sur une station d’epuration, où on trouve un sentier ressemblant à l’entree de la randonnée, nous traversons un petit ruisseau avec difficultés et on tombe nez à nez à une signalétique : un homme pointant avec un fusil un autre homme, bref ça nous a fait rire nerveusement. On a rebroussé chemin et un homme nous a dit le treck est fermé. On aura vu que les plantations de thé et franchement ça nous a pas enchanté! 🙈 j’aimerais avoir vos conseils pour la suite de notre itinéraire, sachant qu’on vient d’arriver et on a juste fait Kuala lampur et Cameroun highlands.
Aïe, désolés pour vous ! Pour la suite, on vous conseille d’aller faire un tour sur l’île de Pangkor si vous aimez les coins tranquilles. Ce n’est pas la plus belle île du pays mais on s’y est senti bien. Et sinon, Georgetown sur l’île de Penang a beaucoup de charme !
nous y avons passé une journée en faisant un tour organisé de quelques heures la plantation boh tea est sympa avec la visite de l’usine interressante + balade au massy forrest
malheureusement le temps n’était pas au rdv pour faire de belles photos
Zut pour le mauvais temps ! Mais on dirait que vous y avez tout de même découvert deux-trois coins intéressants, tant mieux.
Nous sommes allés au Cameroun Highlands après avoir lu votre article, j’ai eu le même ressenti sur l’aspect « obligatoire » des tours. Merci pour tous ces conseils !
Salut Philippine,
C’est dommage, on espère qu’un de ces jours il sera plus facile de visiter la région en indépendant. Merci pour ton retour !
Bonjour.
Nous sommes en ce moment même avec nos 3 enfants à CH. Et nous avons le même avis que vous ! Nous ne sommes pas véhiculés (ils louent leurs voitures aux locaux c’est ce qu’on a répondu) et à 5, c’est bien compliqué de trouver les endroits paumés dans la nature. Chaque tour coûte cher (en étant en tour du monde, nous faisons attention) nous nous retrouvons donc au milieu des immeubles, le nôtre étant dans une zone en construction… et au milieu des « parc d’attractions » que la Malaisie aime tant !!
Heureusement, nous ne sommes pas loin de boh tea et nous y sommes allés à pieds, ce qui était pour le coup très beau !
Nous allons donc tenter le lever du soleil demain !
On est d’accord, heureusement qu’il existe des lieux plus sympas en Malaisie ! Votre lever de soleil a rattrapé le coup ?
Bonjour, nous aimons beaucoup votre « écriture » : un avis clair 🙂
Merci merci pour vos récits – j’en ai lu pas mal.
Bonjour Fabien,
Merci pour ton message et bonne route. Vous semblez être de sacrés baroudeurs !