L’île volcanique d’Ometepe au Nicaragua : superbe !

Tout commence par le ferry le plus lent du monde. Il pétarade une heure durant, vibre de toutes ses forces, pour venir à bout des treize petits kilomètres d’eau qui séparent l’île d’Ometepe de la côte. Parfois, nous nous demandons même s’il n’est pas en train de reculer.

Contre toute attente, nous mettons enfin pied à terre. L’île est gardée par deux majestueux volcans, Concepcíon et Maderas. En fait, l’île EST ces deux volcans. Sans eux, elle serait restée au fond du lac Nicaragua et nous serions passés à côté de notre plus belle étape dans le pays.

Moyogalpa et l’ouest de l’île d’Ometepe

Notre ferry-escargot nous dépose à Moyogalpa, où nous passons nos premières nuits. Bien qu’étant le port principal de l’île d’Ometepe, ce n’est ni plus ni moins qu’un gros village et il nous plaît immédiatement. La vie semble paisible et les habitants, assis à discuter devant chez eux, nous saluent en souriant. Nous nous endormons avec le sentiment d’avoir enfin trouvé un lieu où nous nous sentons bien au Nicaragua.

Dès le petit déjeuner, nous faisons connaissance avec d’incroyables oiseaux bleus et blancs, que nous recroiserons un peu partout sur l’île.

Le souci, c’est qu’ils ne sont pas farouches. Pensant que leur belle houppette leur accorde des privilèges sur le contenu de nos assiettes, ils ne cessent de s’approcher et de quémander leur part. Juste un peu plus loin, un écureuil s’active sur une noix… de coco, deux fois plus grosse que lui !

Ralentis par l’atmosphère détendue et par une bonne dose de travail en retard, nous démarrons tout doucement la découverte d’Ometepe. En fin d’après-midi, nous nous rendons à pied à la Punta Jesús María, à quatre kilomètres de là. Parfois, nous avons l’impression d’être les seuls fous qui s’embêtent à marcher sous un soleil de plomb. Doublement fous, car nous portons nos parapluies pour nous protéger du soleil tropical, encore brûlant à 17h.

La route nous rappelle la campagne indonésienne, avec peu de trafic, quelques motos ou vélos qui circulent, des boutiques qui vendent quatre bananes ou trois paquets de chips et surtout cette intense verdure partout autour. Nous faisons plus ample connaissance avec le volcan Concepcíon, qui occupe la partie ouest de l’île et nous toise du haut de ses 1 600 mètres et des poussières.

La Punta Jesús María est un banc de sable sombre qui s’enfonce dans le lac. Un lieu tout simple, avec quelques arbres pour se mettre à l’ombre, quelques personnes qui se baignent, quelques cabanes qui proposent à boire ou à manger et quelques oiseaux bleus et blancs, encore eux, qui picorent les restes.

En attendant le coucher de soleil, nous commandons des frites (conseil très important aux voyageurs : les frites maison du premier restaurant sont délicieuses) et une Toña, la bière locale, que nous dégustons les fesses dans le lac avec vue sur les volcans. Si ce n’est pas la belle vie !

Le soleil se couche exactement en face de la Punta et nous sommes aux premières loges pour l’admirer.

Autant l’aller à pied nous a permis de nous familiariser avec l’île, autant le retour nocturne n’est pas la meilleure de nos idées. Les véhicules nous frôlent et les bouses de vache qui jalonnent le bord de la route sont de redoutables pièges pour nos pieds en sandales. Pour compléter l’ambiance, les cris rauques des singes hurleurs résonnent de temps à autre. Brrr !

Le troisième jour, nous attaquons les choses sérieuses en louant un scooter. Notre dernière fois remonte au Sri Lanka, un an plus tôt, et cela commençait à nous manquer !

Pour simplifier, les routes d’Ometepe forment un huit autour des deux volcans et nous optons pour un tour du volcan Concepcíon. Sauf que nous ignorons qu’une grosse portion de cet itinéraire n’est pas goudronnée.

Rapidement, le bitume se transforme en terre, mais qu’importe, nous sommes motivés !

L’avantage d’Ometepe, c’est qu’il est facile de trouver de la compagnie. Dès la sortie de la ville, nous croisons des vaches, par-ci par-là. Nous tombons même sur un troupeau d’une cinquantaine de cornes, en liberté, qui dodelinent tranquillement sur la route. Comme elles n’ont pas encore bien saisi cette histoire de conduite à droite, nous voilà forcés de slalomer, peu rassurés, à coups d’excusez-nous madame.

Ensuite il y a les chevaux. Beaucoup de chevaux. Certains sont libres et tournent rapidement les sabots en nous repérant, d’autres s’approchent derrière leurs barbelés. Enfin, les moins chanceux se déplacent avec un Nicaraguayen sur le dos ou une carriole aux fesses. Nous n’avions pratiquement pas aperçu de chevaux en Amérique centrale, et pour cause, ils sont tous ici !

Nous nous mettons en tête de trouver les chemins de traverse qui mènent au lac. C’est là que les choses se compliquent et que la promenade se transforme en aventure. Nous alternons entre cailloux qui nous font bondir d’un mètre et enlisements qui nous arrêtent net. Nous saisissons beaucoup mieux le succès du cheval en tant que moyen de transport.

Nous parvenons à une première plage de galets, toute calme. Une famille s’amuse dans l’eau, du linge sèche sur la clôture de leur maison, un troupeau de vaches passe boire un coup avant de reprendre la route…

Le chemin suivant est en meilleure condition. Les habitants nous saluent avec entrain et nous leur rendons bien. Ils ne doivent pas voir passer des touristes tous les quatre matins ! Au passage, nous ajoutons les cochons à notre bestiaire d’animaux en liberté.

Finies les bêtises, nous retrouvons une route en bitume et du vent dans les cheveux. Surtout, nous nous arrêtons plusieurs fois pour admirer le volcan Concepcíon et lui voler quelques photos.

À force de l’observer, nous en venons à nous demander comment ce petit nuage qui le chapeaute fait pour rester en permanence au sommet. Parfois minuscule, parfois large, mais présent chaque jour de notre semaine. Ce n’est pas l’activité volcanique, puisque le volcan est endormi. Il n’est pas immobile, puisque nous le voyons prendre le vent et changer sans cesse de forme. Eh bien il tourne sur lui-même, nous en sommes maintenant convaincus ! En tous cas, ce cumulo-tourbillonus a complètement refroidi notre motivation à randonner sur le volcan : déjà que le guide est obligatoire, si en plus la vue est constamment bouchée…

Nous avons mérité un petit rafraîchissement et cherchons, cette fois-ci, une plage sur la côte sud… sans en trouver. Retour donc à la Punta Jesús María, avec frites, bières et coucher de soleil. Ce régime n’est peut-être pas le meilleur pour la santé, mais il n’y a rien de mieux pour le moral !

Santo Domingo et l’est d’Ometepe

Après trois jours au pied du volcan Concepcíon, nous remballons nos affaires pour nous diriger vers l’est et le volcan Maderas, moins conique mais tout aussi nuageux. Nous dégotons une petite chambre à Santo Domingo, en bordure de lac. Notre terrasse dispose même d’une vue sur le cracheur de feu à la retraite.

Chaque matin, nous sautons dans nos maillots pour laisser les vagues d’eau douce nous réveiller, au milieu de quelques gracieux hérons.

La plage n’est pas loin d’être parfaite, mais nous n’allons pas vous mentir, il y a des hics. D’abord, des vautours un peu sinistres pêchent puis délaissent les carcasses sur le sable. Ensuite, des chiens errent et, le premier soir, l’un de ces clébards se jette sans raison sur le bras de Mi-fugue et la mord. Une morsure superficielle qui, heureusement, n’atteint pas le sang. Autrement, la propriétaire du bras était bonne pour une série de piqûres.

De ce côté d’Ometepe, la route semble encore moins goudronnée. Si nous abandonnons l’idée de faire le tour de Maderas en scooter, nous souhaitons tout de même nous promener. Mais alors que nous trouvions déjà la location hors de prix à Moyogalpa (20$ US), les prix atteignent 25$ la journée à Santo Domingo. C’est donc confortablement installés dans nos baskets que nous partons explorer ce coin de l’île.

Bien évidemment, nous croisons quelques vaches, mais aussi cette fois une famille de singes, perchés dans un arbre au-dessus de nos têtes.

À une heure de marche, notre première visite est Ojo de Agua, sorte de large piscine aménagée en pleine nature et alimentée par l’eau d’un ruisseau. Nous y trouvons des transats, quelques hamacs et, le meilleur pour la fin, une corde pour jouer à Tarzan au-dessus de l’eau. Le prix d’entrée est de 5$.

L’eau est parfaitement cristalline et gentiment rafraîchissante, une belle façon de passer l’après-midi à l’ombre.

Le lendemain, nous prenons la direction opposée, vers Santa Cruz. Nous ne sommes pas particulièrement emballés par ce village. En revanche, la longue promenade côtoyant la plage a son charme, particulièrement sous les lumières de fin de journée.

Après le dîner, nous rentrons sous l’un des plus beaux ciels étoilés de notre vie. Admirer la Voie lactée tout en évitant les bouses de vache à la lampe de poche, voici toute la poésie d’Ometepe.

Retour à Moyogalpa

Notre séjour sur Ometepe touche à sa fin et nous choisissons de nous rapprocher du ferry, donc de repasser à Moyogalpa. Au passage, nous craquons et reprenons un scooter. Youhooouh !

Première étape : le Rancho Morgan, qui s’avère être notre meilleur restaurant à Ometepe. Rien de gastronomique ni de luxueux, ce n’est pas le style de l’île. En revanche, la nourriture est délicieuse et la terrasse donne sur le lac, où se trouvent justement des chevaux qui barbotent et s’éclaboussent les uns les autres.

Nous nous rendons ensuite au Charco Verde, un petit parc naturel dans lequel un chemin de randonnée est aménagé (entrée 5$). Le jardin aux papillons est assez surprenant, rempli de superbes fleurs et de plusieurs espèces de ces gracieux insectes. L’une d’elles est spectaculaire, avec ses ailes bleues iridescentes, mais elle se révèle impossible à photographier !

Les autres espèces se laissent heureusement beaucoup plus facilement convaincre.

Quant au chemin de randonnée, plutôt court, il traverse un jardin, une forêt, contourne une lagunette, puis rejoint le grand lac. Nous y croisons une autre espèce de singe, sans parler des hurleurs que nous entendons à nouveau, au loin. Cette île est faite pour les amoureux d’animaux.

Les fameux vautours mangeurs de poissons !

Et pour terminer en beauté, nous retournons une dernière fois à la fameuse… Punta Jesús María ! Ciao Ometepe, et merci pour ton atmosphère si douce !