Dans notre article précédent, nous nous étendions avec moult détails sur notre road trip d’une semaine depuis Marrakech, mais nous restions flous comme des mirages à propos de notre étape la plus à l’est, le désert de Merzouga. C’est que les dunes du Sahara nous ont tellement plu qu’elles méritaient bien un article à elles toutes seules. Enfilez vos chèches et suivez-nous à leur découverte !
Les vingt derniers kilomètres avant Merzouga ne laissent rien présager. Le terrain, plat à 360° et parsemé de cailloux noirs, ressemble à un vieux bitume oublié. Nous nous demandons si quelqu’un n’aurait pas passé un coup d’aspirateur sur le sable du désert.
Soudain, des bosselettes orangées se devinent à l’horizon. Rapidement, elles se hissent, grandissent, grossissent jusqu’à envahir tout notre espace visuel.
Après avoir croisé, les jours précédents, des dizaines de panneaux « attention dromadaires » sans un seul camélidé en liberté, voilà que nous tombons sur un troupeau entier.
Pas farouches, ils se laissent approcher et nous offrent leurs meilleures grimaces. Surtout lorsqu’ils mastiquent à s’en disloquer la mâchoire. En même temps, les seules douceurs qu’ils trouvent à se mettre sous la dent dans cette pampa déshydratée sont des arbustes avec des épines de deux centimètres. Mâchez, les amis, mâchez.
Il s’agira de notre unique rapprochement avec des dromadaires. Nous décidons, plutôt que d’explorer les dunes sur leurs bosses comme cela se fait beaucoup par ici, d’utiliser nos propres pattes, à notre propre rythme. Et tant pis si nous ne campons pas dans une tente.
Pour cela, nous dégotons un beau petit hôtel situé exactement à la lisière de la mer de sable. C’est le cas de le dire, le sable est au pied de la porte. Regardez plutôt !
Un thé de la bienvenue plus tard, il est temps de sortir explorer notre jardin. Euh… le désert. Avant de nous lancer, nous demandons par précaution au gérant de l’hôtel s’il est déconseillé d’y marcher seuls. C’est à peine s’il comprend notre question :
– Mais non, au contraire. Il suffit de marcher… où bon vous semble !
– Nous ne risquons pas de nous perdre, de nous enliser, de tomber sur un dromadaire enragé ?
– Rien de tout cela.
Alors c’est parti ! Nous remplissons nos gourdes à ras bord, juste au cas où, et visons la plus haute des dunes.
Il faut savoir qu’en milieu de journée le soleil endort les reliefs et jaunit les paysages. À l’inverse, en matinée et en fin d’après-midi, les rayons obliques réveillent les ombres, dramatisent les contrastes et donnent toute leur splendeur aux dunes orangées.
Mais oh ! Que sont ces petits cailloux ronds qui tapissent le sol ?
La confirmation se trouve derrière nous. Quelques caravanes de touristes se mettent justement en route sur nos traces et sur leurs traces de la veille, donc.
Nous n’avons plus du tout peur de nous perdre, il suffit de monter sur une dunette pour apercevoir la ville et retrouver son chemin.
Nous découvrons que ces dunes ne s’abordent pas dans n’importe quel sens. Le vent pétrit l’une des deux pentes tel un rouleau compresseur et la rend facilement praticable, tandis que l’autre face tombe abruptement et se désagrège sous nos pas. En comprenant cela, nous doublons notre vitesse de croisière.
Tel le sable, le silence est d’or. Les ombres poursuivent leur séance d’étirements en des courbes irréelles, hypnotisantes.
Nous nous écartons des caravanistes pour démarrer l’ascension de la dune repérée. Elle culmine, paraît-il, à cent cinquante mètres au-dessus du niveau de la mer-zouga.
Nos doigts de pieds se sentant étrangement à l’étroit, nous profitons de la pause au sommet pour retirer nos chaussures. S’en écoule l’équivalent de deux ou trois thés à la menthe.
Nous attendons ici le coucher de soleil, avant de dévaler les pentes jusqu’à notre chambre.
Les dunes s’endorment et la voute céleste prend le relais. Le ciel du désert est fabuleux, percé d’autant d’étoiles qu’il y a de grains de sable sous nos pieds.
Mais nous n’avons qu’une idée en tête, foncer à nouveau dans les dunes pour le lever du soleil. L’hiver a ses avantages : le soleil n’émerge pas avant 8h, ce qui rend le réveil plus agréable qu’en saison chaude. La fraîcheur nocturne s’oublie vite après quelques enjambées de dunes. Et quelles dunes !
Les couleurs matinales sont d’une douceur sans pareille.
Le rêve se poursuit avec notre petit déjeuner, dégusté les pieds dans le sable qui se réchauffe doucement sous les premiers rayons. Les crêpes marocaines et le jus d’oranges pressées n’ont jamais été aussi savoureux.
Comme nous restons une deuxième nuit sur place, une journée entière s’offre à nous. La température remonte timidement jusqu’à vingt-cinq degrés. Dites-vous qu’elle peut atteindre le double en plein été. D’ailleurs, nos hôtes nous expliquent qu’ils ferment l’établissement et prennent des vacances loin d’ici en juillet et août, le temps que le soleil se calme.
Au détour d’une conversation, ils nous racontent la recette locale pour guérir de tout, et en particulier des rhumatismes : se faire ensevelir dans le sable jusqu’au cou durant plusieurs heures, avec un petit parasol, une bouteille et une paille. Ce n’est pas une blague, des Marocains viennent de l’autre bout du pays pour un bain de sable.
Si vous tentez l’expérience, choisissez quelqu’un en qui vous avez confiance…
En cherchant une idée de sortie dans les alentours, nous découvrons un lac : le Dayet Srij. Oui oui, un lac, à trois kilomètres seulement des dunes. Il n’existe cependant qu’en hiver. Et encore, s’il a plu, car certaines années ne voient pas une goutte tomber. Pour l’atteindre, nous repérons une piste à peu près carrossable sur Google Maps. Et l’eau est bien là !
Les poissons ne doivent pas être nombreux à oser vivre ici. En revanche, une nuée d’oiseaux caquette un vacarme de tous les diables au-dessus de nos oreilles, tandis que nous repérons un peu plus loin ce qui ressemble à des flamants blancs.
Le soir, nous retournons nous amuser dans les dunes, puis… au revoir Merzouga, nous reprenons la route !
Notre avis sur Merzouga
Nous nous demandions s’il valait la peine d’avaler autant de kilomètres pour nous retrouver dans un paysage aride, probablement monotone et déjà vu maintes fois en photos. Oui ! Tellement ! Ces dunes rejoignent sans aucun doute le « top 3 » de nos plus belles expériences de voyage et nous en avons adoré chaque seconde.
Conseils pratiques pour explorer les dunes de Merzouga
Les différentes façons de profiter des dunes de l’erg Chebbi
Plusieurs options sont envisageables, nous allons tâcher de vous les expliquer :
- L’expérience du bivouac au milieu des dunes : il s’agit de la solution retenue par la majorité des voyageurs. Vous n’aurez aucun mal à trouver une agence pour vous faire vivre cette expérience puisque le désert est parsemé de campements. Les plus sommaires peuvent se dégoter directement sur place auprès de rabatteurs, mais il faudra certainement marchander pour obtenir un bon tarif. En réservant en ligne, vous éliminez l’étape du marchandage et vous pouvez vous rassurer en lisant les avis des clients précédents. Surtout, vous pouvez choisir le niveau de confort qui vous convient, du simple sac de couchage à la tente grand luxe. Une fois la réservation faite, les gérants vous indiqueront un lieu de rendez-vous durant l’après-midi et un guide viendra vous y chercher, soit à dos de dromadaire, soit en 4×4. Voir la liste des campements sur Bookingi.
- Dormir dans un hôtel et marcher seuls dans les dunes : c’est la solution qui nous convenait le mieux. Comme nous ne souhaitions ni monter sur un dromadaire, ni utiliser un 4×4, nous avons organisé notre visite seuls, sans passer par une agence. Les hôtels sont nombreux dans le village de Merzouga même, mais les dunes n’y sont pas très calmes, sans cesse traversées par des quads, 4×4 et dromadaires. Essayez de privilégier comme nous le village d’Hassilabied, 7km plus au nord. Nous avons adoré notre hôtel, le Dar Lola (~73€)i avec peu de chambres, une ambiance paisible et des gérants au top. D’autres hôtels sont installés dans le voisinage et bénéficient de la même localisation idéale, du côté Est de la route, face aux dunes. Regardez par exemple chez Kasbah Mohayut (~70€)i ou Riad Kasbah Aiour (~90€)i.
- Dormir à l’hôtel et faire des excursions de quelques heures : si marcher ne vous intéresse pas, il est facile de trouver des guides au dernier moment pour une heure ou deux de dromadaire au coucher ou lever du soleil. Soit en rejoignant un groupe, soit avec un guide privé. Vous n’irez pas loin, à peu près là où nous avons marché, mais rien ne sert d’aller tout au fond du désert puisque les dunes sont déjà superbes à moins de 500m du rivage.
- Enfin, peut-être souhaiterez-vous louer un quad. C’est le choix de certains voyageurs et, pour tout vous avouer, nous les avons maudits pour le vacarme qu’ils faisaient. Le plaisir d’une personne gâche celui de cinquante autres personnes à la ronde. Si vous en louez, évitez au moins de rouler près des piétons, le désert est suffisamment vaste.
Combien de nuits rester à Merzouga
Nous avons choisi de passer deux nuits à Merzouga, ce qui nous a permis de prendre le temps d’apprécier l’un des plus beaux lieux du Maroc et de nous reposer des kilomètres de voiture. Nous avions un pincement au cœur en repartant, mais concrètement, nous n’avons rien fait de spécial en restant une deuxième nuit. Donc si vous êtes pressés, vous pouvez arriver au cours de l’après-midi, sortir dans les dunes au coucher puis au lever du soleil et repartir après le petit déjeuner.
Où manger
Merzouga ne manque pas de restaurants, mais nous n’en avons testé aucun car nous étions un peu loin. Si vous logez à Hassilabied, nous avons apprécié le tout petit Snack Mustapha, sur la place principale : sandwichs, omelettes, frites, soupe de haricots rouges… et avec un peu de chance, le gérant se souviendra de la recette de guacamole que nous lui avons enseignée !
Nous avons aussi pris l’un des dîners à notre hôtel, la plupart des établissements en proposent.
Quand venir à Merzouga
Explorer les dunes de Merzouga en hiver était une belle expérience. Il ne faisait pas chaud la journée, juste un peu frais le matin. Dès le début du mois de juin, il nous semble que les températures sont déjà trop élevées. Elles atteignent des records difficilement supportables en juillet et août, avant de redevenir acceptables en octobre.
C’est génial, j’adorerais. Est-ce qu’il y a des bestioles dans le sable comme des scorpions ?
On a juste vu des petits scarabées et on n’a pas entendu parler de scorpions. Tant mieux pour tous ceux qui campent sur le sable !
Magnifique 😍❤️
On ne s’attendait vraiment pas à ce que ce soit si beau !
L’erg Chebbi est magique je suis bien d’accord.
Une autre façon intéressante de le découvrir est d’en faire le tour en 4×4, le temps d’oublier les installations trop touristiques de Merzouga.
Ça doit être impressionnant, en effet. On imagine que vous n’avez pas croisé beaucoup de monde de l’autre côté de la bande de sable !
Ah non, pas beaucoup de monde ! Par contre j’ai souvenir d’avoir crevé. Mais pas de problème comme on dit au Maroc : ma kaïn mouchkil !
Et puis le souvenir de la conduite dans le sable !
Bonjour, on peut faire le tour en 205 aussi…
Mais qu’est ce que c’est beau ces ombres qui s’étirent. Ce voyage au Maroc donne envie, mais j’avoue avoir très hâte de voir votre avis sur la Tunisie qui me semble moins connue.
Ce n’était pas le même genre mais on a fait de belles découvertes aussi en Tunisie ! Les récits arrivent (encore quelques mois, on n’est pas rapides!).
Oh la la qu’est ce que c’est beau ! C’en est presque irréel ! En tout cas encore une fois à la lecture de vos articles j’ai juste envie de prendre un billet d’avion et de faire exactement le même trajet que vous !
T’as vu ! Ça restera l’un des paysages les plus beaux de notre vie !
On aurait aimé le faire à pieds pour n’en pas monter les dromadaires mais on n’en pensait pas que c’était vraiment Possible alors on a opté pour le bivouac. Puis j’avoue que fin mai a 40 degrés on avait trop chaud pour marcher tout seul dans le Sable 🙁
Nous aussi on a mis du temps à comprendre que c’était possible, c’est une solution tellement simple qu’on ne l’envisage pas 🙂 Mais c’est sûr que fin mai, il doit commencer à faire bien chaud…
Votre blog est magnifique et les photos ne font que conforter notre souhait de voyage au Maroc en avril prochain ! Wouhaa!!! Nous sommes 2 familles avec 5 ados et souhaiterions couper notre semaine en 2, avec par exemple, 3 jours sur Marrakech puis le reste dans le désert, comme Merzouga par exemple. Pensez-vous qu’on peut organiser ce séjour à notre guise et seuls ? Car aucune agence ne nous propose cette formule. Nous sommes en contact avec un guide mais il semble nous proposer plutôt du trek en montagne
Bonjour Anne Sophie,
À notre avis il n’y a aucun besoin d’agence pour réaliser ce que vous prévoyez. Le Maroc est un pays très facile à visiter en indépendant, où tout se déroule sans encombre. Pour Marrakech, réservez simplement votre hôtel, ensuite la ville se visite facilement avec un guide du Routard, un Lonely Planet (ou des blogs voyage) sous le coude !
Ensuite, louez deux voitures ou un van 9 places et filez vers Merzouga. Profitez-en pour faire des petits détours sur la route comme nous l’avons fait. Quant à l’expérience dans le désert de Merzouga, il est très facile de la réserver par internet et de se mettre d’accord avec les hôtes sur les détails et activités sur place.
En espérant vous rassurer, bonne préparation !
Merci beaucoup pour ces éclairages 😉
Belle continuation à vous
Bonsoir,
Nous sommes un couple partant pour Marrakech au mois de février 2020. Dans l’élaboration d’une escapade direction Erg Chebbi, nous avons casi opté pour le même chemin que vous avez effectué. Nous avons donc lu avec grand intérêt votre article passionnant, clair et riches en informations. Merci beaucoup pour ce partage de qualité.
Comme vous, nous ne sommes pas tellement emballés par monter sur un dromadaire (et dormir en bivouac au mois de février) … mais voulons admirer à tout pris les dunes. Nous pensions cela impossible, nous sommes donc ravi de vous lire.
Je me suis renseignée sur votre auberge Dar Lola, mais le tarif proposé sur leur site semble le double de celui que vous évoquez (125€ au lieu de 54€). Les avez-vous contacter directement ?
Si celle ci ne possède plus de chambre, d’autres auberges se situent tout proche, avez-vous souvenir de mauvais retour de l’une d’elle ?
Merci encore pour votre travail.
Bonsoir Marion,
Zut en effet, ils ont craqué avec les prix ! C’est sur Booking qu’on avait eu le tarif de 54€ mais c’était probablement un prix de lancement, on va mettre nos infos à jour. On n’a pas eu d’échos des hôtels voisins mais on voit qu’il y en a plusieurs bien notés autour. Choisissez un logement du côté Est de la route, comme le Dar Lola, pour être vraiment face aux dunes. En tout cas, on vous confirme que tout faire seuls et à pied est très facile, et complètement magique !
Bonsoir,
Merci pour votre retour
Je ne sais pas si c’est le fait d’en avoir parlé ici … mais cela a baissé à 82€ la nuit 🙂 mais cela reste tout de même plus que ce que l’on peut prétendre dépenser pour une nuit. Je vais alors regarder à proximité, face aux dunes.
Ah, ça mes rappelle de bons souvenirs. Nous n’avions pas été à Merzouga, mais à chegaga… tout à pied en trek.
Enfin, ça me donne envie d’y retourner avec les enfants, mais y a trop d’endroits chouettes !!
Enfin, en hiver pour le désert ou l’anti-atlas, c’est vraiment bien !!
À pied, ça doit être génial aussi ! Cette région est tellement différente de ce qu’on a l’habitude de voir par chez nous que tout devient incroyable. On imagine que ça doit faire le même effet à des habitants du désert qui viendraient découvrir la Normandie !
Nous avons eu un touareg du Niger qui est venu en Normandie, ce qui l’a surpris le plus : les portes qui s’ouvrent toutes seules dans les aéroports… Mais surtout les grands arbres de la forêt de Brotonne, la mer ! et ce qui l’a le plus surpris… le fait qu’on mette nos « vieux » en maison de retraite.
Hyper intéressant ! On a bien du mal à imaginer l’effet que ça doit faire quand on presque toujours connu ça !
Merci pour vos magnifiques photos et vos commentaires si précieux lorsque l’on envisage de faire un trek au Maroc pour la première fois.!!
Bien Cordialement en vous souhaitant le meilleur.
Avec plaisir ! Merci pour ce commentaire.
Merci pour ce chouette article ! Je suis complètement rassurée grâce à vous, avec mon conjoint nous ne souhaitons pas du tout monter sur un dromadaire ni aller en 4×4 avec d’autres touristes.
Nous partons pour 3 semaines dans une semaine, on a trop hâte et on est ravi de savoir qu’on va pouvoir se balader en autonomie 🙂
Tant mieux ! On était trop heureux nous aussi de découvrir cette option. Bonne balade dans les dunes !
Merci pour vos magnifiques photos.
En fait, je cherchait de l’info sur les dunes de Merzouga car je dois participer à un trek ( Rose Trip) au Maroc et j’hésite en raison de la difficulté du terrain et les risques de fortes chaleurs. Le trek est prévu fin octobre 2021.
Je crais aussi la présence de serpents, araignées ou scorpions.
Mais j’avoue que vos photos m’ont donné envie de découvrir ces paysages.
Merci
Beau projet ! Il est possible qu’il fasse encore un peu chaud en journée à la fin octobre. Qu’en disent les organisateurs du trek ? On n’a croisé aucun de ces animaux effrayants, ou alors on ne les a pas remarqués ! On espère que ce sera pareil pour toi. Et oui les paysages de Merzouga sont incroyables, ils doivent aider à trouver la force d’avancer dans le sable.
Merci pour votre blog et pour vos superbes photos.
Je suis Belge d’origine marocaine et je vais a Merzoga chaque année depuis 2009, c’est un endroit magique ou je me resources. Pour les bains de sable, on vous enterre toujours a l’horizontale sans couvrir le torse, la température du sable étant très élevée, ça peut être très dangereux. Généralement on ne dépasse jamais les cinq minutes enterrées dans le sable, moi je conseille pour les amateurs entre 1 et 2 minutes maximum mais après il faut impérativement se couvrir et rester dans une pièce a l’abri du vent pendant minimum 90 minutes (vous allez beaucoup transpirés) et finir par une douche d’eau tiède.
Je ne sais pas si ça guérit vraiment de quoi que ce soit mais après ce bain je me sens léger et en pleine forme et plus de mal de dos ni de courbatures pendant des semaines.
Bonne continuation.
Merci pour ces informations, ça donne envie de tester !
Merci! Nous avons eu la chance de tomber sur votre blog 1h avant d’arriver à Merzouga, et nous avons pu profiter de l’Hotel Dar Lola pour un bon prix! Comme vous nous sommes allés à pieds seuls dans le désert, je ne pensais pas que c’était possible sans guide avant de lire votre expérience.
Eh bien ravis d’avoir pu vous être utiles ! Nous non plus, nous ne pensions pas que c’était possible, tant l’immense majorité des touristes suit des agences, et nous étions agréablement surpris. Bonne suite de voyage au Maroc !
Bonjour,
Savez-vous s’il est possible de “réellement” bivouaquer dans les dunes ?
J’entends par là randonner puis monter un campement pour y passer la nuit.
Si oui, connaissez-vous des prestataires ?
Merci d’avance pour vos réponses
Bonjour Papadato,
Nous ne sommes pas sûrs d’avoir bien compris ta question.
A priori le bivouac en autonomie est interdit pour les touristes dans tout le royaume depuis les événements de 2018. Néanmoins, nous imaginons mal les policiers faire des tours à dos de chameau au crépuscule pour repérer les contrevenants à Merzouga. Veillez juste à ne pas vous faire ensevelir en cas de vent violent !
Nous n’avons pas entendu parler de prestataire qui propose de randonner, juste des balades à dos de dromadaire jusqu’à un campement déjà installé. Mais cela ne veut pas dire que ça n’existe pas.
Bonjour,
Vous indiquez dans votre article qu’il est finalement « dommage » de s’arrêter à Ouarzazate tant la partie suivante jusqu’à Merzouga est encore plus intéressante. Du coup, où conseillez-vous de faire le premier arrêt si l’on part de Marrakech le matin pour un road-trip à destination de Merzouga ?
Combien conseillez-vous d’allouer de jours à ce séjour entre Marrakech et Merzouga, en incluant le temps passé à Merzouga ?
Dernière question : nous aurons environ 2 ou 3 jours à passer dans une grande ville. Nous hésitons entre Marrakech et Fès… avez-vous une recommandation ? 🙂
Bonjour Thomas,
Tu retrouveras tous nos conseils dans notre article Roadtrip de Marrakech à Merzouga, vous te laissons choisir l’arrêt selon tes préférences. Idem pour le nombre de jours à y consacrer.
Quant à arbitrer entre Marrakech et Fès, nous opterions plutôt pour Fès, plus impressionnante et un peu moins touristique.
Bon voyage !
Merci pour votre blog. Comme vous nous sommes allés à pieds seuls dans le désert, je ne pensais pas que c’était possible sans guide avant de lire votre expérience.
Bonjour Maiam, ravis de vous avoir été utiles.
Les dromadaires auront peut-être un jour une belle retraite !