Nos coups de cœur à Athènes

Même si Athènes est une mégalopole, ce qui signifie « grande ville » en grec, nous avons privilégié la marche à pied pour mieux découvrir la ville, quitte à marcher parfois une heure aller et une heure retour ! À force on connaît les rues, les raccourcis, les commerçants, on s’imprègne de l’ambiance de la ville.

L’Antiquité aura occupé une grande partie de nos visites à Athènes, étant donné le nombre impressionnant de vestiges, mais nous avons essayé de visiter également des lieux un peu plus insolites. Voici une petite visite guidée de la ville.

L’Acropole et ses environs

Les Cariatides de l’Érechthéion, en haut de l’Acropole

Incontournable, l’Acropole est cet énorme rocher plat qui surplombe le centre-ville. À son sommet, les Athéniens ont construit tout ce qu’il fallait pour faire plaisir aux Dieux, et en particulier à Athéna, leur déesse protectrice. Le Parthénon, ce joyau d’architecture, est malheureusement caché par des échafaudages depuis plusieurs années.

L’autre très bonne raison de monter sur l’Acropole est la vue à 360° sur Athènes, assez saisissante. Les Grecs avaient vraiment le chic pour choisir les plus beaux lieux où planter leurs temples. Notre conseil : venez tôt, dès l’ouverture à 8h. La lumière est belle et les cars de touristes ne sont pas encore arrivés.

Les environs de l’Acropole sont également très agréables à parcourir pour une longue promenade dans la nature. Nous avons particulièrement aimé la colline de Philopappos pour la très belle vue sur l’Acropole d’un côté et sur le port du Pirée de l’autre.

Plus simple d’accès, car moins élevée que Philopappos, la colline du Pnyx propose aussi une vue sympathique sur le Parthénon.

C’est ici qu’avait lieu la démocratie participative. Les citoyens venaient s’asseoir à même la roche pour écouter les débats et voter les lois. Aujourd’hui, les Athéniens y grimpent encore mais la toge s’est transformée en nappe de pique-nique. Il faut reconnaître que l’endroit est très agréable au coucher du soleil !

Nous sommes tombés sur la soit-disant prison de Socrate, un trou dans la roche dans lequel il n’a en fait jamais mis les pieds. C’est l’occasion d’apprendre que le père de la philosophie a été condamné à mort par le tribunal pour avoir corrompu la jeunesse avec ses idées. Le pire, c’est qu’il aurait pu s’en sortir avec une grosse amende s’il s’était défendu de manière classique. Au lieu de cela, il s’est amusé à jouer la provocation.

Le quartier de Plaka, le plus mignon d’Athènes

Ce quartier situé en contrebas de d’Acropole est très agréable. Ses petites rues contrastent avec le reste de la ville d’Athènes. Nous avons surtout été charmés par les ruelles d’Anafiotika qui sont vraiment pittoresques. Ce mini quartier a accueilli des architectes venus des îles qui en ont importé le style architectural.

La relève de la garde

En France, on a le «  French cancan ». Ici, ils ont la relève de la garde.

Chaque heure, on peut assister à une mini relève devant le Parlement et le dimanche à 11h, c’est la revue complète avec orchestre. C’est plutôt folklorique, mais assez fatigant à cause du soleil de plomb et de la masse de touristes.

Le mont Lycabette : superbe vue sur Athènes

Intrigués par la colline voisine de celle où nous habitions, nous avons entrepris de l’escalader. Au sommet du mont Lycabette se trouve une église sur une petite place. La vue sur Athènes y est à couper le souffle, tout comme l’ascension à la force des mollets !

C’est à faire en soirée, lorsque le soleil se couche derrière les montagnes au loin… et que les gens se lancent dans un concours de selfies.

 Technopolis, l’ancienne usine

Dans l’ancien quartier industriel de Gazi, devenu le quartier où sortir le soir, se trouve Technopolis, une usine à gaz transformée en un lieu culturel tendance.

Nous y sommes allés lors du « Athens Science Festival », un peu difficile à comprendre car tout en grec, mais c’est un lieu qui accueille beaucoup de concerts et d’expositions, surtout en été. Renseignez-vous sur la programmation si vous venez à Athènes.

La plage tout près d’Athènes

Oui, il est possible de se baigner à Athènes, pas besoin d’aller sur les îles ! Le bus 122 qui longe la côte vers le Sud est assez pratique car on peut en descendre dès qu’une plage nous tente.

Nous avons ainsi débusqué une jolie petite crique à l’eau transparente. En revanche, l’eau est encore un peu fraîche en avril !

Que faire d’autre à Athènes ?

Beaucoup d’autres choses à voir, citons entre autres : les jardins nationaux, le stade olympique, le temple de Zeus, le musée national archéologique, les puces de Monastiraki, les restaurants, le quartier d’Exarchéia, …

Enfin, pour les chanceux qui viendraient visiter Athènes à partir du mois de mai, il faut assister à une séance de cinéma en plein air. Les Athéniens, qui en sont de grands amateurs, en proposent partout dans la ville, souvent dans des endroits spectaculaires !

Pour plus de conseils de visites et de sorties à Athènes, nous vous conseillons d’explorer le site Vivre Athènes où deux Françaises passionnées donnent tous leurs bons plans sur la ville.