Visiter Belgrade, la pétillante capitale de Serbie

Après Sarajevo, direction la capitale de la Serbie voisine : Belgrade ! Changement d’échelle, nous sommes maintenant dans une vaste capitale. Changement de style aussi, car Belgrade vit, Belgrade bouge, Belgrade sort. Ce n’est pas pour rien qu’elle a hérité du surnom de « Barcelone des Balkans » !

 

Belgrade est très agréable à vivre… ou à visiter !

Belgrade est une ville où l’on respire. Il y a de vastes parcs, de larges trottoirs, de grandes terrasses. Nous nous rendons compte que les villes qui ont de l’espace sont souvent celles où les habitants sont les plus détendus. Les Serbes sont décontractés et sympas, l’ambiance est animée et joyeuse.

En juin, les tilleuls en fleur embaument la ville de leur entêtant parfum et le climat est chaud. Les petits vieux font bien attention de choisir les bancs ombragés, tandis que des vendeurs de glaces sont postés à tous les coins de rue pour qu’aucun enfant ne manque sa dose de fraîcheur.

Nous sommes d’autant plus heureux de visiter Belgrade au mois de juin que nous nous régalons avec les délicieuses cerises locales !

Les Serbes sont très fiers de leurs fruits et nous les comprenons. Nous avons dans notre quartier de Vračar un superbe marché avec des montagnes de fruits.

 

La Serbie et la France

Le premier Serbe que nous rencontrons est le chauffeur du bus qui nous emmène de Sarajevo à Belgrade.

Les Français ne connaissent généralement pas grand chose de la Serbie, à part Novak Djokovic. En revanche, les Serbes semblent assez fans de la France.

Notre chauffeur nous raconte alors la longue amitié Franco-Serbe et en particulier l’aide de l’armée française qui fut décisive pour libérer la Serbie lors de la première guerre mondiale. Un monument de gratitude à la France est depuis visible dans le parc Kalemegdan près de la citadelle :

Lorsqu’en 1999 l’armée française participa aux bombardements de l’OTAN sur Belgrade pour mettre fin à la guerre du Kosovo, les Serbes dépités voilèrent cette statue de noir. Quelques bâtiments détruits sont volontairement conservés en l’état et c’est assez impressionnant.

Il reste une certaine amertume, mais il nous semble que l’amitié ancienne est plus forte que la déception.

 

Nous retrouvons la France par petites touches. Nous assistons par exemple à une (très bonne) pièce de théâtre jouée en français par des étudiants, la troupe des Je-m’en-foutistes. Nous achetons souvent notre pain chez cette chaîne de boulangeries HLEB & KIFLE, qui copie drôlement les boulangeries Paul !

 

Une ville grise, mais attachante

Il n’y a pas qu’en 1999 que la ville s’est retrouvée sous les bombes. Elle a connu de nombreux épisodes de guerre et de destruction tout au long de son histoire et a dû se reconstruire plusieurs fois. Aujourd’hui, l’ensemble est un mélange de moderne et d’ancien qui fait penser à Berlin.

Il y a bien quelques jolis bâtiments, la ville n’est pas laide, mais il ne faut pas venir à Belgrade pour chercher du romantisme. En revanche, on le répète, il est très agréable de s’y promener.

Durant notre séjour, un nouveau projet urbain était en train de raser la zone de Savamala. Ce quartier typique, autrefois industriel et aujourd’hui terrain de jeu des peintres de rue, sera vraisemblablement remplacé par le controversé « Belgrade Waterfront », un quartier d’immeubles flambant neufs financé par les Émirats arabes unis, dont un gratte-ciel de deux-cents mètres de haut. Du gâchis, si vous voulez notre avis.

Enfin, pour le côté moderne, certains quartiers de la ville sont équipés de panneaux électroniques géniaux. Sur chaque place de stationnement, un petit capteur détecte la présence d’une voiture. Cela permet à chaque coin de rue d’indiquer le nombre de places libres dans les rues alentour. Ce n’est pas impressionnant, ça ?

 

L’église de Saint-Sava, monument-phare de Belgrade

Saint-Sava est probablement le monument le plus emblématique de la ville de Belgrade. Ce n’est ni plus ni moins que la plus grande église orthodoxe du monde. Son architecture est une réplique de Sainte-Sophie à Istanbul, sans les minarets.

Sa construction commencée juste avant la seconde guerre mondiale fut stoppée net par les nazis, puis mise en pause par le gouvernement communiste. La construction n’a repris qu’en 2001 et depuis les travaux ont bien avancé. L’intérieur est en chantier, mais l’extérieur est tout beau.

L’éclairage de nuit rend l’église plus impressionnante encore !

Juste à côté de Saint-Sava se trouve une plus petite église dont l’intérieur richement décoré vaut le coup d’oeil.

 

La rue bohème de Belgrade

La rue Skadarska est surnommée la rue bohème. C’est une ruelle pavée qui attira de nombreux artistes de la même manière que Montmartre à Paris. Ils furent séduits par les loyers bons marchés et les nombreuses « kafana », c’est-à-dire des tavernes où l’ambiance est festive.

Le quartier est mignon mais nous ne retrouvons pas vraiment l’ambiance d’antan car les restaurants pour touristes ont remplacé les artistes.

 

Tito et la Maison des fleurs

Afin de mieux comprendre l’histoire communiste de la Yougoslavie, nous visitons le mausolée de Tito, cet homme qui dirigea le grand pays yougoslave durant trente-cinq années.

La tombe de Tito se trouve dans la Maison des fleurs, elle même dans un joli jardin décoré de statues offertes par de nombreux artistes à celui qui se fit nommer président à vie. Oui car Tito était un peu dictateur sur les bords, dans le sens où toute opposition politique était interdite.

Cependant, une grande partie des habitants regrette cette période bénie où le chômage n’existait pas et où les peuples slaves étaient unis avant que les terribles guerres civiles n’éclatent. La plupart des visiteurs viennent donc devant la tombe de Tito pour se recueillir.

La boutique de souvenirs est d’ailleurs un gros délire, avec de nombreux objets à l’effigie de Tito comme cette jolie tête en plastique, cette carte postale de Tito en maillot de bain…

Ou encore ce livre avec les recettes préférées du grand homme :

Quant au livre d’or (lire les livres d’or à la recherche de pépites est l’une de nos passions), il est rempli de « I ♥ Tito » et de « Tito forever ».

L’entrée au mausolée donne également accès au musée de la Yougoslavie juste à côté. On peut y visualiser un magnifique film de propagande d’époque sur cet homme si bon, si grand, si généreux, si proche du peuple…

 

L’île d’Ada Ciganlija

Nous vous emmenons faire une petite promenade à la plage maintenant. Hein ? La plage ?

Belgrade est malheureusement un peu loin de la mer. En revanche, une île appelée Ada Ciganlija se trouve à quelques encablures du centre ville, et c’est ici que les Belgradois viennent faire trempette et se rafraîchir en été.

De longues plages ont été aménagées le long de la Save et l’eau est assez bonne. Des familles font des barbecues et jouent au ballon, l’ambiance est bon enfant. Il y a aussi des sports pour tous les goûts : aviron, beach volley, water polo, golf, tyrolienne, saut à l’élastique, et même du ski nautique.

Au risque de vous décevoir, nous nous contentons de louer des vélos. Mais c’est bien agréable ! Le tour de l’île fait environ 8km et on trouve un loueur dès l’entrée.

 

Quelques bars ont leur propre morceau de plage. Au coucher du soleil, impossible de résister à un cocktail, posé dans une balancelle ou allongé sur un transat.

Nous allons également au Beer Garden qui s’installe chaque été pour deux mois sur la rive en face de l’île. Les bières se dégustent sur de grandes tablées, en écoutant le concert du soir.

 

La forteresse de Belgrade et le parc de Kalemegdan

Les espaces verts ne manquent pas à Belgrade. Le plus sympathique est aussi l’un des lieux les plus intéressants à visiter. C’est l’imposante forteresse de Belgrade, qui est elle-même située dans le vaste parc de Kalemegdan, proche du centre-ville.

Il est très agréable de flâner en haut de la forteresse, notamment au coucher du soleil. La vue est superbe sur le confluent de la Save et du Danube.

De jour, le parc de Kalemegdan est bien animé. On y voit des gens jouer aux échecs ou des papis jouer de l’accordéon pour leurs amis, et nombreux sont les petits couples qui se bécotent sur les bancs.

Si vous passez par là, n’oubliez pas de redescendre vers l’arrière de la forteresse pour aller voir la petite église Ružica, mignonne car toute recouverte de lierre.

Vous ne pouvez pas non plus rater la statue Pobednik, alias l’homme tout nu, qui est la star de Belgrade. Pour l’anecdote, il était au départ prévu d’élever la statue en centre ville.

Mais les habitants protestèrent, choqués par le manque de pudeur du monsieur. La solution trouvée fut de le percher en haut de la forteresse de façon à ce qu’on ne voie que ses fesses.

On ignorait alors que, plus tard, la ville s’étendrait très largement sur la rive en face.

 

Et pour encore plus de verdure : parcs et jardins

Voici deux autres parcs que nous avons appréciés :

Le parc Tašmajdan, situé proche de notre appartement. Il est planté de grands arbres et il semble attirer en particulier les enfants et les vieillards. On y trouve aussi la belle église Saint-Marc.

 

Le jardin botanique est sympathique aussi. Les plantes ne sont pas si intéressantes, à part dans la grande serre, mais c’est un vrai havre de paix. L’entrée est payante.

Le plus joli est la partie japonaise, avec un petit cours d’eau et un pont en bois.

 

Le quartier excentré de Zemun

À quinze minutes en bus du centre-ville se trouve Zemun, un quartier de Belgrade qui était autrefois une petite ville à part entière.

Longtemps, la rivière de la Save, qui séparait les deux villes, a fait office de frontière. Selon les périodes, Zemun était du côté autrichien ou hongrois, Belgrade était du côté turc ou serbe. On retrouve ainsi une ambiance de petit village dans les ruelles du vieux Zemun.

En haut de la colline se trouve la tour de Gardoš, qui offre une belle vue sur la ville, avec au loin la forteresse de Belgrade.

 

Flâner en terrasse et se régaler

S’il y a bien une chose que nous adorons à Belgrade, ce sont les restaurants, cafés et bars. Les terrasses sont très agréables et les prix sont sympas. Nous trouvons en particulier notre bonheur dans notre quartier de Vračar.

Nous pouvons vous l’avouer, la nourriture en Serbie nous inquiétait un peu. Nous imaginions une cuisine lourde et peu raffinée. Rien de cela ! Les restaurants proposent des plats variés et vitaminés, avec des influences italienne, grecque et du Moyen-Orient.

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Voici quelques noms de restaurants à Belgrade que nous apprécions particulièrement :

• Dokolica (à Vračar) : notre coup de cœur ! Une bonne ambiance, des plats et des jus de fruits superbes et des prix doux
• Dvoriste (derrière l’Assemblée Nationale) : un restaurant grec à la décoration très réussie dans une magnifique cour. Préférez les incroyables mezze aux plats un peu moins raffinés
• Smokvica (à Vračar) : encore une belle cour pour ce restaurant fréquenté par les jeunes du coin
• Mayka (près de la Forteresse) : excellent petit végétarien, carte courte mais originale et accueil chaleureux

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Il y a aussi d’agréables cafés, où nous nous installons pour travailler sur nos ordinateurs en profitant du Wi-Fi. C’est également l’occasion de regarder Novak Djokovic gagner Roland-Garros ou l’équipe de France disputer l’Euro. Notre café préféré :

• Lokal Coffee Roasters (à Vračar) : un tout petit café avec un baristo sympa qui fait des jus de fruits à la demande

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Pour boire un cocktail, une rakija (eau de vie très populaire en Serbie) ou simplement une bière, nous sommes partis à la recherche des meilleures terrasses :

• Kultura (à Vračar) : en face du restaurant Dokolica, de formidables cocktails à bons prix, servis avec le sourire
• Monk’s (à Vračar) : belle petite cour joliment éclairée en soirée qui sert aussi des snacks

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Les splav pour faire la fête

Enfin, le top pour sortir à Belgrade, et ce qui attire de nombreux voyageurs des pays voisins chaque week-end, ce sont les splav : des bars/clubs flottants amarrés sur les berges de la Save.

 

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Que voir, que faire d’autre à Belgrade ? (testé et approuvé)

• Le free walking tour
• Le musée Nikola Tesla
• Si vous avez la chance de voyager à Belgrade en juillet ou en août, vous pourrez profiter des concerts, spectacles de rue ou projections de films en plein air. Des festivals réputés se succèdent pendant deux mois.

Pour une excursion de deux jours dans le reste du pays, vous pouvez lire notre article sur les villes de Novi Sad et Subotica.

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Notre avis sur Belgrade

Belgrade a été une excellente surprise. Nous aurions aimé y rester plus d’un mois, mais nous avions déjà préparé la suite de notre voyage. Ce n’est qu’un au revoir Belgrade !