Depuis longtemps nous rêvions de visiter Fès au nord du Maroc, une ville chargée d’histoire et réputée pour son immense médina, haut lieu de l’artisanat traditionnel.
Nous rejoignons le petit studio que nous avons loué pour une semaine, situé à quelques pas de la médina. Quelle surprise en arrivant sur place ! Notre hôte nous accueille dans un somptueux palais, aux murs décorés de nombreuses mosaïques et autres arabesques. Un lieu de mahboul, comme on dit ici. Il mériterait une rénovation mais, après tout, les marques du temps font aussi son charme. Nous nous rendons même compte que ce palais, appelé El Mokri, figure dans la liste des monuments à visiter sur TripAdvisor !
Se perdre dans les ruelles de la médina de Fès
Nous partons gaiement à la découverte de la médina… qui met rapidement notre sens de l’orientation à rude épreuve. Le labyrinthe semble spécialement conçu pour attirer le visiteur dans ses culs-de-sac et même les GPS de nos téléphones jettent l’éponge, incapables de s’y retrouver.
Or la détresse des uns fait le bonheur des autres. Des rabatteurs attendent aux endroits stratégiques et insistent pour nous montrer le bon chemin : celui qui mène à une belle boutique pour touristes, bien entendu !
Ce jour-là, il faut l’avouer, nous sommes un peu déçus par la médina de Fès et l’ambiance tranquille du sud du Maroc nous paraît bien loin. La foule nous bouscule, des gosses de dix ans proposent du kif (cannabis), des ânes lourdement chargés sont battus pour avancer…
Nous devinons que la ville recèle bien quelques charmes, mais encore fatigués par notre trajet en bus de nuit, nous avons du mal à les découvrir.
Nous rentrons tant bien que mal, en nous perdant encore huit ou dix fois.
Le lendemain, bien reposés et décidés à donner une deuxième chance à la médina, nous bondissons sur nos pieds dès les premiers rayons de soleil. À 7h30, les ruelles sont quasi désertes et les rabatteurs roupillent encore. Jusqu’à 10h, la vieille ville de Fès tourne ainsi au ralenti.
Avec les boutiques fermées, nous remarquons bien mieux les détails architecturaux et les traces du passé : ici une porte finement ciselée, là une fontaine en mosaïque…
Les Marocains sont aussi plus détendus et plus chaleureux que la veille, comme cette femme qui nous prête des coussins alors que nous sommes assis devant la grille de son magasin ; ou ce vendeur de cassettes audio, probablement le dernier au monde, qui insiste pour partager son verre de thé à la menthe.
Régulièrement, nous croisons des portraits du roi, bien encadrés et mis en valeur, autant dans les magasins que dans les ruelles de la médina. Dès qu’un Marocain nous voit y jeter un œil, il s’empresse de nous préciser « Vous avez vu ? C’est Mohammed VI, notre roi. Un bon roi ! ».
Fès fait partie des grandes cités légendaires du monde arabe au même titre qu’Istanbul, Bagdad ou Jérusalem. Cet enchevêtrement de ruelles était autant réputé pour son artisanat que pour son niveau intellectuel et spirituel. La ville abrite à ce propos de nombreuses écoles coraniques appelées medersas, dont certaines sont des chefs-d’œuvre d’architecture.
Et puis, aussi incroyable que cela puisse paraître, une mosquée de vingt mille places est parvenue à se faire une place au cœur de la médina. Il s’agit de la vénérable mosquée Al Karaouiyne, qui abrite à la fois la plus vieille université et la plus vieille bibliothèque du monde. Elle est si bien intégrée à la médina que nous sommes passés plusieurs fois devant sans la remarquer !
L’entrée est interdite aux non-musulmans, comme toutes les mosquées du pays, mais voici un tuyau pour l’observer d’en haut et juger de sa taille : près de l’une des deux portes principales, une boutique de couvertures artisanales ouvre l’accès à sa terrasse en échange d’une dizaine de dirhams par personne. Demandez aux commerçants du coin de vous l’indiquer.
Que faire à Fès hors de la médina ?
Près de notre palais (nous ne pensions pas écrire cela un jour !), nous en visitons un autre qui appartenait au pacha de Marrakech et qui porte son nom : El Glaoui. Il est possible de demander à le visiter en s’adressant au gardien des lieux Abdou, petit-fils de l’ancien intendant du pacha, ou à sa femme, en échange d’une donation libre. Et cela vaut le coup ! Imaginez un palais de plus de mille pièces, décorées par les meilleurs artisans avec les meilleurs matériaux…
Combien de pépites comme celle-ci se cachent encore à Fès ? Plus nous découvrons la ville et plus nous avons le sentiment de n’entrevoir qu’une infime partie de son incroyable patrimoine.
À trois cents mètres de la belle porte Bab Boujloud, se trouve le jardin Jnan Sbil. Il fait bon se reposer dans cette oasis de verdure après une éprouvante visite de la vieille ville.
Après quelques jours, nous commençons à prendre nos habitudes. Nous ne sommes pas peu fiers de parvenir à nous repérer sans nous perdre !
Comme les restaurants sont assez chers pour le pays, nous cuisinons nos repas et privilégions les produits locaux : légumes, semoule, ras el-hanout (un mélange d’épices pour le tajine), menthe, agrumes… Alors que les vendeurs d’artisanat parlent un français parfait, il n’est pas toujours facile de converser avec les marchands de légumes ou les épiciers, nos accents sont trop différents !
Le dernier soir de notre voyage à Fès, comme un au revoir à la ville, nous montons sur la colline El Qolla qui abrite les ruines des tombeaux mérinides.
De nombreux Marocains viennent s’asseoir au crépuscule, seuls ou entre amis, pour profiter du superbe panorama et oublier le chaos de Fès. Le silence ne se brise qu’au moment des derniers rayons de soleil, lorsque l’appel à la prière s’élance et résonne dans toute la vallée.
Notre avis sur Fès
La ville est à la hauteur de sa réputation : elle est magnifique. Sa médina est immense et fascinante. On y sent tout le poids de l’histoire. Les rabatteurs très insistants nous agacés bien plus qu’ailleurs au Maroc, mais il suffit d’arpenter Fès tôt le matin pour profiter du calme, en plus de bénéficier de superbes lumières.
Conseils pratiques pour visiter Fès
Hôtel à Fès
Le superbe palais dans lequel nous avons dormi s’appelle El Mokri. Les petits déjeuners avaient une saveur toute particulière au milieu de ces marbres, colonnes et fontaines. On trouve plusieurs chambres sur AirBnb, du petit studio à la suite grand luxe. Le studio (~35€)i est un vrai bon plan !
Du côté des véritables hôtels, vous n’aurez que l’embarras du choix sur Booking parmi les dizaines et dizaines de riads splendides de Fèsi. Par exemple, le Riad Da Drissi est bien situé, calme, avec une jolie terrasse (~53€ petit-déjeuner compris)i.
Restaurants
Nous avons eu du mal à trouver de bonnes adresses. Nous avons apprécié le Ruined Garden pour une pause rafraîchissante dans un beau jardin, mais n’y avons pris qu’un goûter. Vous pouvez en revanche faire confiance au blog À-Contresens, qui a écrit cet excellent article : Où manger à Fès ?
Trajet entre Agadir et Fès
Un bus de la compagnie CTM effectue la liaison de nuit au départ de la gare routière « de voyageurs » : départ 20h45, arrivée 9h30. Il vaut mieux réserver sa place, depuis n’importe quel comptoir CTM du pays. Des Marocains nous ont aussi parlé d’un bus Tiznit-Fès.
Trajet entre Casablanca et Fès
Pour ce trajet, l’idéal est d’emprunter le train qui réalise le trajet en 3h20 pour 116 dirhams (174 dirhams en première classe).
Que vos photos sont belles et le texte et dessins rigolos ! Je me suis amusée en vous lisant !
Merci ! Ça nous fait bien plaisir !
Dessin du rabatteur trop drôle, photos de plus en plus belles, texte de mieux en mieux écrit… Bravo ! Maintenant que j’ai utilisé votre blog en voyage, je sais comme les informations que vous donnez peuvent être bien utiles !
Il va falloir qu’on s’applique encore plus sur les informations pratiques alors !
Merci c’est gentil !
Cet article est un régal, comme toujours 🙂
De bien jolies photos colorées qui font partir illico ! Bravo
Merci Alexis ! Le Maroc se prête bien aux photos de rue, on s’est régalé !
Je viens de tomber sur votre blog ,.. j’adore !
Merci beaucoup ! Des envies de Maroc, ou bien tu passais par hasard sur cet article ?
Oui je pars 4 jours à Fès fin du mois … je suis donc à la recherche de bons plans 😉
Ah c’est sympa le Maroc pendant l’hiver, il y a quelques années on avait passé le réveillon du nouvel an sur la place Jemaa el-Fna à Marrakesh ! Bonnes vacances d’avance !
Bonjour
Pouvez vous me donner le nom de votre studio au Riad svp???
Bonjour Sarah,
Le palais s’appelle El Mokri et le studio est celui-ci : https://www.airbnb.fr/rooms/7023949
j’ai bien aimé l’article ainsi que les photos ! cependant le dernier dessin est pas terrible quand même, des gens font l’effort de parler votre langue, et vous, vous vous moquez de leur accent, fautes! il va falloir à un moment prendre du recul et arrêter ce genre de chose
On est vraiment désolés que le dessin paraisse moqueur, il n’y a rien de méchant dans notre esprit. On s’amuse juste de nos accents différents et des incompréhensions que ça génère, sans prétendre que nous sommes les seuls à détenir une vraie bonne façon de parler !
le blog est superbe, les photos magnifiques et les dessins hyper rigolos..on sent bien qu’ils ont adoré et que l’intention est de tout sauf de se moquer des gens…la subtilité de l’humour !
Quel contraste avec Marrakech, qui ne m’a pas plu (petit coup de coeur quand même pour le jardin Majorelle). Fès est vraiment fabuleuse !
Est-ce que tu vas aller faire un tour à Chefchaouen ? On en garde un beau souvenir !
Oui, je viens d’y arriver. J’y passe le week-end ! J’ai beaucoup aimé Essaouira en fait, où j’ai passé une petite semaine. Je retrouve un peu la même ambiance ici, la mer en moins 🙂 Je poursuis ensuite vers Tétouan et Tanger avant de prendre un bateau vers l’Andalousie.
Tiens nous aussi on a passé une semaine à Essaouira en mars dernier, super ville où prendre le temps ! Tu devrais aimer Tanger. Bonne route vers l’Andalousie !
Bonsoir,
Très bel article.
J’aimerai bien savoir si je peux utiliser l’une de vos photos (en mettant une source) pour un petit article sur mon enfance.
Merci par avance de votre retour.
Bonjour Hajar et merci pour les compliments.
Oui, d’accord s’il y a un lien vers notre blog. Merci d’avoir demandé !
Bonjour. Je vous suis depuis longtemps. Vos articles sur le Maroc sont très bien et les photos sont belles. Elles donnent envie d’y aller pour faire presque les mêmes….j’ai passé mon année du bac à Fes….qui a beaucoup ”grandi” depuis. Je retourne au Maroc régulièrement et il y a toujours un coin à découvrir.
Votre blog vaut la lecture et les dessins humoristiques sont un plus…bien agréables. Bonne continuation de par le monde.
Merci Christine, ce commentaire fait plaisir à lire ! On commence à avoir bien envie de retourner au Maroc. Bons voyages à toi !
Bonjour
Bien décrit l’ambiance de fez Jai beaucoup apprécié et bien ri aussi ..
Merci pour ton message, nous gardons un bon souvenir de Fès et de toute son animation !
Bonsoir
Nous avons nous aussi séjourné chez Kamal El Mokri, le même appartement que vous. Un séjour que l’on est pas prêt d’oublier. Kamal est fantastique. Merci de mettre en valeur ce superbe palais que les El Mokri rénovent avec l’argent des locations. Il est très beau maintenant (en mai 2024) avec un jardin adorable avec piscine. Tout cela pour 35 euros .. Le top du top
Bonjour Sylvie,
Ravis d’avoir des nouvelles du palais. C’est super que les rénovations puissent se poursuivre. Quant au jardin et à la piscine, ils doivent faire plaisir pour une pause calme dans une ville aussi agitée !
Merci !